La première transition des moteurs en plein vol s’effectue sans aucun effet dans la cabine. Si je n’avais pas vu les moteurs tourner à travers le minuscule hublot, je ne m’en serais pas rendu compte.

Un petit tour dans le cockpit, durant le transfert sur zone, pour admirer les écrans, de dernière génération et le coté un petit peu exigu pour un aéronef américain.

A peine attaché, commence alors le vol tactique. Vol rapide a très basse altitude, virages très serrés, montés rapides pour éviter le relief digne des hélicoptères les plus véloces, voir mieux. Un posé dans la verdure avec une transition rapide des moteurs, prouve qu’il n’a rien à envier aux Chinook est sans doute au CH-53, à la différence près qu’à l’ouverture de la porte cargo, un nuage de poussière s’engouffre dans l’habitacle (d’où la fourniture de lunettes de protections).

Le re-décollage est particulièrement impressionnant, car aucun hélicoptère dans lequel j’ai pu monter m’a collé au siège de cette manière ! Transition des moteurs et accélération pour monter vite, très vite, pour sortir de la "zone dangereuse", suivie d’une descente digne d’une auto-rotation pour coller au terrain en mode avion. L’aéronef remonte un peu pour réaliser une descente en spirale d’un tour complet, tout en passant les moteurs en mode hélico, la machine inclinée du coté gauche d’environs 45°, sous « fort » facteur de charge. Et poser d’assaut. La manip’ me laisse sans voix. Décollage en transition rapide et on dégage de la zone à une rapidité qui doit laisser tout ce qui possède un ou plusieurs rotors bien derrière.

Le retour à la base, en vol rapide met en évidence une des plus grande faiblesse de la machine pour ses passagers : les vibrations. Incomparables à tout ce qui peut voler autrement, le V-22 Osprey à aussi un mode de vibration qui n’est pas important, mais particulièrement désagréable lorsqu’on se trouve dans le cargo (voilà pourquoi les petits sacs sont fournis…).

Cette machine hors normes me parait être une avancée technologique et tactique importante pour le transport de troupes ou de matériel dans des zones non préparées, seulement cette machine reste la première du genre. Les premiers "retours d'expériences" sont mitigés. La machine est fragile, l'effet de "brownout" important, etc... C'est à l'usage, que l'on apprendra à parer aux faiblesses. Plus d'un d'entre nous se souviennent de celles du F/A 18, du Rafale ou de l'A380, qui sont devenus avec les temps des références dans leur domaines respectifs.

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Témoignage : C.Cosmao