Cet hélicoptère de moyen tonnage (10 tonnes) a été construit dans le cadre d'une coopération entre l'Allemagne, l'Italie, les Pays Bas, le Portugal, et la France (La Grande Bretagne, le Canada et les Etats-Unis, s'étant désistés du programme initialement lancé en 1985). Les initiateurs industriels majeurs participants à ce programme depuis 1992 sont :

AGUSTA (Italie) à 28.2%,
EUROCOPTER (France) à 41.6%,
EUROCOPTER DEUTSCHLAND à 23.7%
FOKKER (pays bas) à 6.5%.


Le bond technologique entre cette machine et les Super Frelon actuellement en service en France impressionne la plupart des pilotes et mécaniciens ayant pu l'admirer de prés.

A première vue, l'interface homme/machine leur paraît particulièrement simple et intuitive, en particulier l'auto-diagnostique des pannes et l'affichage clair et concis des informations synthétisées par thèmes sur 5 écrans multifonctions LCD de 8x8 pouces.

Sa conception en matériaux composites et ses déflecteurs de gaz en sortie de turbine lui offrent une signature radar et infrarouge particulièrement réduite par rapport aux appareils actuellement en service en Europe. Cet aspect jouera un rôle non négligeable en cas de sauvetage CSAR, mission autrefois dédiée au Super Frelon.

Le NH90, dont la mise en service dans la Marine à plusieurs fois été retardée, arrivera a point nommé pour remplacer les vénérables SA321G Super Frelon opérationnels depuis 1966.

C.COSMAO

Article paru en juillet 2002

Voir aussi : fiche technique / Le Super Frelon