Cette course folle qui se déroule à chaque étape dans une ville prestigieuse fut initiée en 2001 par la société Red Bull, qui cherchait un symbole fort pour appuyer l’esprit énergisant de sa boisson. Breitling, autre marque bien connue pour son « image aéronautique », s’est rapidement associé aux premières manifestations pour jouer maintenant un rôle de partenaire à part entière.

Le championnat 2007 confirme le succès de cette formule jamais vue auparavant. Abu Dhabi, Rio, Monument Valley, Istanbul, Interlaken, Londres, Budapest, Porto, etc. ont rassemblé plusieurs centaines de milliers de spectateurs à chaque course.

La course :

Le principe de « l'Air Racing » selon Red Bull est simple : c’est une course de vitesse, chronométrée au cours de laquelle le pilote doit franchir des portes symbolisées par des plots gonflables sur lesquels figurent des marques bleues ou rouges. Les marques bleues doivent être passées à l’horizontale et les marques rouges, en virage à 90°.

A la fin du premier passage, le pilote doit réaliser une chandelle, un 360°/720°/1080° puis un "demi huit cubain" pour effectuer le circuit dans l’autre sens. A chaque manche, seuls les pilotes les plus rapides sont sélectionnés pour la suivante. Les passages de porte trop hauts ou à une inclinaison incorrecte sont pénalisés de 3 secondes, la collision avec une porte 10 secondes et un passage trop bas signifie l’élimination du candidat.

Les pilotes :

Le trio infernal : les pilotes sont tirés sur le volet, comme Peter Besenyei, Hongrois né en 1956, multiple champion de voltige et « chouchou » du public jamais avare d’une petite démonstration supplémentaire, Paul Bonhomme, pilote britannique né en 1964, ancien pilote de ligne au flegme légendaire ou Mike Mangold, né en 1955, gagnant 2005 de l’épreuve et ancien pilote de l’U.S. Air Force ayant fait un passage à la Navy Fighter Weapon School (Top Gun).

Peter Bensenyei