La
compatibilité avec les 110 F-5, leur matériel
et leur équipement, entre autre, dirigea le choix
du Ministère de l'air vers un avion américain.
Le F-20 n'était alors qu'un projet sans garantie
de navalisation ce fut donc naturellement que le gouvernement
suisse se tourna vers un avion ayant fait ses preuves, le
FA/18, pour une commande de 34 unités et un coût
total de 2,3 Md$.
Cette décision fit couler beaucoup d'encre en Suisse
comme en France, alors que le Mirage 2000 avait retenu l'attention
préalable de l'armée... Par
conséquent, le choix définitif fut décidé
par référendum pour mettre fin aux rumeurs.
Livrés
à partir de 1996, les FA/18 C/D suisses furent les
premiers modèles certifiés 9G, contre 7,3G
pour les versions précédentes.
Le FA/18 C/D est un monstre de 17 tonnes pour 17 m de long
et 12 m d'envergure, conçu pour une durée
opérationnelle de 30 ans (le tout pour 30 millions
de dollars pièce !). Ses moteurs F404-GE-402 développent
2x 7900 daN avec PC, pour une masse maximale de 23 500 kg.
Grâce à sa crosse d'appontage, le F/A18 peut
s'immobiliser en 200 m sur piste équipée ou
sur autoroute aménagée.
Sur
la base de Payerne, une des plus importantes de Suisse,
chaque avion est stocké dans une alvéole individuelle
à double porte, lui permettant d'entrer et sortir
sans véhicule de tractage.
Chaque alvéole est pourvue d'une alimentation en
carburant, en énergie et en huile, ce qui limite
au maximum le déplacement des avions. La Suisse multiplie
les entraînements avec la France, pour des échanges
de connaissances dans des domaines tels que le ravitaillement
en vol ou le combat aérien.
texte et photo C.COSMAO |
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